Toksyczne ftalany w uszczelniaczach: ukryte ryzyko i dążenie do bezpieczniejszych materiałów budowlanych

Uszczelniacze są wszechobecne w domach, szkołach i miejscach pracy, a jednak rzadko przychodzą do głowy większości ludzi. Choć wtapiają się w tło codziennego życia, te niepozorne materiały mogą mieć szkodliwy wpływ na jakość powietrza w pomieszczeniach i samopoczucie-człowieka.

W budownictwie uszczelniacze spełniają kluczowy cel: uszczelniają szczeliny i kontrolują przepływ powietrza, a funkcja ta zyskała jeszcze na znaczeniu w obliczu obecnego kryzysu klimatycznego. Niestety, pomimo powszechnego stosowania, wiele uszczelniaczy zawiera niebezpieczne substancje chemiczne, takie jak izocyjaniany i ftalany. Te pół-lotne związki mogą z czasem-ulatniać się z uszczelniaczy, zanieczyszczając powietrze w pomieszczeniach i osadzając się w kurzu domowym.

Wiadomo, że ftalany zakłócają równowagę hormonalną organizmu i szkodzą reprodukcji. Chociaż niektóre ftalany zostały zakazane w produktach dla dzieci zarówno na szczeblu federalnym, jak i w stanach takich jak Waszyngton, Kalifornia i Vermont, grupy wrażliwe-w tym dzieci i osoby w ciąży-nadal są narażone na narażenie z wielu źródeł, w tym ze zwykłych materiałów budowlanych, takich jak uszczelniacze.

Obecnie Departament Ekologii stanu Waszyngton proponuje przepis zakazujący stosowania ftalanów w podłogach winylowych i substancji zapachowych w artykułach higieny osobistej. Badania naukowe potwierdziły, że powietrze w pomieszczeniach i kurz domowy to główne drogi narażenia na ftalany, co czyni te przepisy kluczowym krokiem w kierunku ograniczenia szkód.

Świadoma zagrożeń stwarzanych przez ftalany oraz roli, jaką odgrywają materiały budowlane w narażaniu ludzi na działanie tych toksyn, firma Toxic-Free Future nawiązała współpracę z Healthy Building Network i Ecology Center of Michigan w latach 2021 i 2022 w celu przeprowadzenia testów ftalanów w uszczelniaczach. Inicjatywa ta opiera się na wcześniejszej współpracy z Centrum Ekologii i innymi partnerami mającej na celu wyeliminowanie ftalanów z detalicznych podłóg winylowych i wspiera bieżące wysiłki regulacyjne w stanie Waszyngton.

Na potrzeby nowego badania zespół zakupił i przeanalizował 33 produkty uszczelniające,-w tym odmiany poliuretanu, silikonu i lateksu akrylowego,-powszechnie stosowane w budownictwie i renowacjach, w przypadku których podejrzewano, że zawierają ftalany. Personel Centrum Ekologii użył spektrometru w podczerwieni z transformacją Fouriera (FTIR) do badania obecności ftalanów, a dla produktów, które uzyskały wynik pozytywny, zlecono dodatkowe badania laboratoryjne.

Wyniki wykazały, że sześć z 33 przetestowanych uszczelniaczy zawierało ftalany w wysokim stężeniu-do 12% wagowych-, w tym zarówno ftalan diizononylu (DINP), jak i ftalan diizodecylu (DIDP). Warto zauważyć, że ftalany najczęściej występowały w uszczelniaczach z „polimerem modyfikowanym silanem”: pięć z siedmiu takich uszczelniaczy uzyskało wynik pozytywny. Co ważne, pozostałe 27 produktów nie zawierało wykrywalnych ftalanów, co wskazuje, że dostępne są już bezpieczne alternatywy.

Wielu producentów uszczelniaczy zaprzestało już stosowania ftalanów i niezwykle ważne jest, aby wszystkie uszczelniacze były produkowane bez tych szkodliwych substancji chemicznych. Istnieją bezpieczniejsze alternatywy dla uszczelniaczy zawierających ftalany-, takie jak uszczelniacze z krzemianu sodu i wstępnie-skompresowane uszczelki poliuretanowe.

Ogólny obraz: zdrowe budynki zależą od zdrowych materiałów

Toksyczne materiały budowlane wykraczają poza uszczelniacze

Uszczelniacze to tylko jeden z przykładów materiałów budowlanych zawierających toksyczne składniki, które przyczyniają się do złej jakości powietrza w pomieszczeniach i zagrożeń dla zdrowia. Od farb i podłóg po izolację — wiele innych materiałów budowlanych często zawiera substancje chemiczne, które mogą szkodzić zdrowiu ludzkiemu-i w każdym przypadku dostępne są bezpieczniejsze alternatywy.

Mieszkańcy niedrogich mieszkań są narażeni na nieproporcjonalne ryzyko

Badania pokazują, że ciężar toksycznych materiałów budowlanych nie jest rozkładany równomiernie. Mieszkańcy niedrogich mieszkań są nieproporcjonalnie narażeni, ponieważ mieszkania te są często budowane przy użyciu tańszych materiałów, które mogą zawierać wyższy poziom toksyn-narażających zdrowie mieszkańców.

Oprócz większego narażenia przez domy, mieszkańcy niedrogich mieszkań są również bardziej podatni na szkodliwe działanie toksycznych chemikaliów. W raporcie na temat dużej koncentracji niedrogich mieszkań w pobliżu obiektów Superfund, Shriver Center on Poverty Law odnotowuje: „w sumie pięć milionów rodzin mieszkających w mieszkaniach wspieranych przez władze federalne składa się głównie z osób najbardziej narażonych na narażenie na toksyny środowiskowe”. Dotyczy to dużej liczby dzieci, osób niepełnosprawnych, osób starszych oraz społeczności czarnoskórych i latynoskich.

Toksyczne materiały budowlane mają długotrwałe-skutki, szczególnie w niedrogich budynkach mieszkalnych. Na przykład, chociaż w 1978 r. zakazano stosowania farb ołowiowych, w dalszym ciągu szkodzi to dzieciom mieszkającym w niedrogich mieszkaniach. Ponad 90 000 dzieci objętych kuponem na wybór mieszkania (sekcja 8) cierpi na zatrucie ołowiem, które powoduje trwałe uszkodzenie rozwoju mózgu.

Nadszedł czas na politykę nakazującą stosowanie bezpieczniejszych materiałów budowlanych

Aby chronić zdrowie i bezpieczeństwo ludzi, materiały budowlane muszą być wolne od toksycznych substancji chemicznych. Organizacje takie jak Enterprise Green Communities i Healthy Building Network, wraz z programami stanowymi, takimi jak Safer Products for Washington (SPW), stoją na czele ruchu na rzecz bezpieczniejszych materiałów budowlanych. Enterprise Green Communities opowiada się za zdrowymi materiałami w niedrogich osiedlach mieszkaniowych, identyfikując ftalany w szczeliwach i inne toksyny w produktach budowlanych jako krytyczne problemy zdrowotne. Organizacja opracowała kryteria, które budowniczowie w całym kraju mogą spełnić, aby uzyskać akredytację za stosowanie bezpieczniejszych materiałów w niedrogich budynkach mieszkalnych.

Sieć Healthy Building Network pracuje również nad wyeliminowaniem toksycznych chemikaliów z materiałów budowlanych, prowadząc szeroko zakrojone badania nad zagrożeniami chemicznymi i bezpieczniejszymi alternatywami. W wytycznych dotyczących produktów HomeFree klasyfikuje się materiały budowlane w skali od czerwonej do zielonej w oparciu o poziom zagrożenia ich zawartości i sugeruje się bezpieczniejsze opcje, stanowiąc cenne źródło informacji dla każdego, kto szuka zdrowszych materiałów budowlanych.

W stanie Waszyngton organizacja Toxic-Free Future opowiada się za wprowadzeniem surowych ograniczeń dotyczących toksycznych chemikaliów, ale Departament Handlu nie zapewnił odpowiedniej ochrony mieszkańcom niedrogich mieszkań za pomocą swojej wersji standardów dla przedsiębiorstw. Programy takie jak Safer Products for Washington podejmują również działania w sprawie toksyn, takich jak ftalany, znajdujących się w materiałach budowlanych. Co pięć lat Departament Ekologii Waszyngtonu reguluje zestaw toksycznych chemikaliów, zakazując lub ograniczając ich obecność w produktach konsumenckich. Ten innowacyjny program chroni ludzi i środowisko poprzez regulacje dotyczące tysięcy chemikaliów i produktów, w których się one pojawiają. Chociaż Departament Ekologii początkowo skupiał się na ograniczaniu stosowania ftalanów w podłogach winylowych, musi rozszerzyć te ograniczenia, aby zapewnić, że wszystkie materiały budowlane są wolne od szkodliwych substancji chemicznych. Biorąc pod uwagę obecność ftalanów w naszych testach szczeliw, Departament Ekologii powinien zakazać stosowania ftalanów w szczeliwach w kolejnej rundzie przepisów.

Sieci ulepszeń w domu muszą zakazać ftalanów w uszczelniaczach

Nasze nowe testy podkreślają pilną potrzebę, aby główne sieci sklepów z artykułami wyposażenia wnętrz, takie jak The Home Depot i Lowe's, wprowadziły zakaz stosowania orto-ftalanów i innych toksycznych substancji chemicznych w szczeliwach. Obaj sprzedawcy detaliczni wykazali się już przywództwem, eliminując ftalany z podłóg winylowych; powinni wykorzystać ten postęp, usuwając ftalany ze szczeliw i innych produktów budowlanych, które-podobnie jak podłogi-mogą zanieczyszczać środowisko wewnętrzne. Sprzedawcy detaliczni powinni również dopilnować, aby produkty alternatywne okazały się bezpieczniejsze i spełniały standardy takie jak kryteria GreenScreen Benchmark 2 lub ChemFORWARD C lub wyższe.

Każdy zasługuje na zdrowe miejsca do życia i pracy. Nadszedł czas, aby oprzeć się na krajowych standardach, takich jak Enterprise Green Communities, aby zapewnić wszystkim mieszkańcom niedrogie mieszkania, bezpieczne i zdrowe. Sprzedawcy detaliczni tacy jak The Home Depot i Lowe's pokazali już, że istnieją bezpieczniejsze alternatywy poprzez wyeliminowanie ftalanów z podłóg winylowych, i muszą w dalszym ciągu zakazywać stosowania toksyn w innych produktach. W stanie Waszyngton Departament Ekologii powinien skorzystać z programu Bezpieczniejsze produkty dla Waszyngtonu, aby zakazać stosowania toksycznych chemikaliów we wszystkich materiałach budowlanych.